Indicadores de calidad institucional para el nivel subnacional: una experiencia exploratoria para promover la agenda del buen gobierno en las provincias argentinas

Abstract

En las últimas dos décadas creció el consenso entre académicos y hacedores de política acerca del rol estratégico de los gobiernos subnacionales en la promoción del desarrollo. En sintonía con esta premisa, la restauración democrática en América Latina fue acompañada por un proceso de descentralización administrativa y fiscal por parte de los gobiernos nacionales a los niveles intermedios de gobierno. El traspaso de nuevas responsabilidades a los gobiernos estaduales o agencias descentralizadas se cristalizó en el aumento del gasto público de estos niveles de gobierno: en menos de 15 años, la proporción media del gasto público que gestionan los gobiernos subnacionales se incrementó de 8% a casi 15% (BID, 2002).

Al mismo tiempo, en los últimos 15 años, se ha producido una revalorización de los factores institucionales como condicionantes del desarrollo. La idea de que la forma en la que el poder es ejercido a través de las instituciones políticas, económicas y sociales de un país condiciona sus posibilidades de crecer sustentable y equitativamente goza de una amplia aceptación. Por este motivo, las reformas dirigidas a mejorar la calidad institucional han pasado a ocupar un lugar central en la agenda del desarrollo.

Sin embargo, y a pesar del rol que cumplen los gobiernos subnacionales en la provisión de bienes y servicios públicos y de la importante porción de fondos públicos que gestionan, los esfuerzos por avanzar la agenda de buen gobierno se han concentrado casi exclusivamente en el nivel nacional. De hecho, prácticamente no existen diagnósticos sobre la materia para el nivel subnacional, y esta carencia de información debilita la jerarquización del tema en la agenda pública, la identificación de prioridades de reforma y el diseño de medidas de cambio que mejoren el marco institucional en el nivel subnacional.

Este documento se propone presentar un modelo para el análisis de la calidad institucional en el nivel subnacional que fue construido para y aplicado en las provincias argentinas, en el marco de un proyecto regional que involucra también a Perú y Ecuador. El objetivo de la iniciativa fue desarrollar y poner a prueba un conjunto de indicadores para evaluar la calidad de las instituciones en las provincias; y que pudieran tener claras implicancias prácticas, tanto para la instalación del tema en la agenda pública como para contribuir con evidencia a la identificación de espacios prioritarios de reforma y al diseño de procesos de cambio. Teniendo en cuenta el carácter exploratorio del estudio realizado en la Argentina, este trabajo se propone también identificar las principales fortalezas y desafíos de esta herramienta, a fin de contribuir al desarrollo de indicadores que resulten útiles para la promoción de la agenda de calidad institucional.