Servicios y asesorías en una institución académica : el caso del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas

Abstract

A través de una estrategia etnográfica e histórica se estudian las relaciones con clientes de seis laboratorios del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) entre 1984-1997, pertenecientes a las áreas de química, física y antropología. Esta diversidad permite conocer las distintas modalidades de relaciones con clientes externos. Así, entre los laboratorios de química y física las modalidades van desde la prestación de servicios de análisis, las asesorías a industrias públicas y privadas y la investigación orientada bajo contrato.

El principal móvil para la realización de asesorías y servicios es el económico. Y constituye parte de una estrategia iniciada a mediados de los ochenta de obtener fondos adicionales para completar los presupuestos de los laboratorios, junto con aquellos provenientes del mismo IVIC y los obtenidos a través de las subvenciones con entes nacionales como el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT) y del extranjero; es una forma de capturar "dinero fresco o rápido", sin por ello abandonar la investigación básica; facilitando el "flujo de caja" al laboratorio para la compra de reactivos, repuestos, algunas veces equipo menor de investigación, financiar pasantías y/o viajes de los técnicos y algunas remuneraciones extra para el personal del laboratorio.

Las asesorías y los servicios se caracterizan por ser puntuales y su monto no desarticula la rutina del laboratorio, cuyo principal objetivo es la producción de conocimientos básicos publicables. En cuanto a la investigación orientada bajo contrato, resulta de un proceso de maduración de la experticia y dominio sobre un tema básico con una potencialidad aplicada que el investigador negocia con el cliente. Generalmente los laboratorios que la realizan dejan de hacer servicios.

Por su parte, al indagar en el área de la antropología, la cual tiene cómo área de estudio las poblaciones indígenas y campesinas de las zonas fronterizas del país, encontramos que los científicos sociales también evacuaban asesorías pero a entes del Estado ligado a la confección y/o puesta en marcha de políticas ligadas al indigenismo y a la frontera. Ellos se diferencian de sus colegas de las ciencias naturales por cuanto los servicios y asesorías realizadas, rara vez son objeto de pago por parte de los clientes; razón por la cual, sus actividades de expertos no son visualizadas por el mismo Instituto, al no ser contabilizadas en el circuito financiero-administrativo de aquél. No obstante, hay varias formas de cómo los entes del Estado retribuyen la contraprestación dada por los antropólogos: facilidades de transporte, alojamiento, cierta ayuda de campo, en especial, cuando se trataba de las zonas fronterizas.