El diseño institucional de la participación ciudadana en la administración local: reflexiones a partir de un estudio de caso

Abstract

El análisis del diseño institucional de las emergentes estructuras administrativas vinculadas a la promoción de la democracia participativa constituye un estudio de caso en el que se cruzan los debates sobre la innovación en la gestión pública y la consolidación de nuevos arreglos institucionales en los gobiernos locales. La evidencia empírica aportada a la discusión se basa en una encuesta realizada a 42 gobiernos locales -de la provincia de Barcelona, en España- que se han caracterizado por pasar de un modelo tradicional de gobierno a un modelo abierto y relacional.

El resultado del análisis permite destacar elementos de su diseño institucional como la robustez política y la flexibilidad funcional, así como retos pendientes relacionados con la eficacia normativa y la capacidad de influir en determinadas áreas sectoriales de las corporaciones locales en las que el marco institucional preexistente se resiste a las innovaciones. La situación actual permite ilustrar el paso de una etapa "voluntarista", centrada en la difusión y expansión de prácticas y herramientas de la democracia participativa, a una etapa más "profesionalizada", en la que se pone a prueba su verdadera capacidad de adaptación y aprendizaje institucional.