Desigualdad y desarrollo en América Latina : el debate postergado

Abstract

Se señala la reapertura del debate acerca del desarrollo, particularmente en lo que concierne a América Latina, considerada como un caso "antiejemplar", dados los graves problemas que aún no han sido resueltos. Se discute la incidencia negativa de la iniquidad en las posibilidades de desarrollo, y se proponen iniciativas para abordar el problema desde una nueva perspectiva.

Los análisis convencionales de los problemas de América Latina no han conducido a los resultados esperados, por lo que se ha reabierto el debate sobre el desarrollo, bajo nuevas orientaciones. En este debate, el papel de la equidad aparece como un tema central, sobre todo para el caso de la región latinoamericana, que se muestra como la más inequitativa del mundo, y con tendencias crecientemente negativas, e impactos de gran magnitud. Por esta razón, América Latina es considerada como un caso "antiejemplar".

Las investigaciones recientes plantean que las posibilidades de mejorar la pobreza son muy escasas en sociedades con alta iniquidad. La reducción de las desigualdades crea condiciones propicias para que aumente la inversión en la formación de capital humano, aspecto esencial para la superación de la pobreza. Por su parte, una estrategia de mejoramiento de la equidad puede impactar favorablemente las tasas de ahorro nacional. El mejoramiento de la equidad tiene efectos positivos sobre el desarrollo tecnológico, y también sobre la creación de condiciones favorables para el fortalecimiento del capital social. Asimismo, los altos niveles de iniquidad afectan duramente la tan buscada "gobernabilidad" en las sociedades democráticas.

Entre las líneas de trabajo que están surgiendo para enfrentar esta situación se ubican las que integran un nuevo modelo de "desarrollo compartido", basado en la participación de todos los integrantes de la sociedad, sin exclusiones. Con esta orientación, se pueden sugerir algunos lineamientos que deberían ser centrales para la acción. Un primer tema de tratamiento impostergable es el de la salud. Asegurar un acceso universal a una nutrición adecuada y a sistemas de salud públicos de buena calidad es una meta insoslayable que debe estar al tope de las prioridades de cualquier país. Otro de los campos relevantes para mejorar la equidad es el practicar políticas de discriminación positiva con relación a los sectores más pobres.

La promoción del capital humano aparece como un punto central de un nuevo modelo de desarrollo y de mejoramiento de la equidad. Esta creación de capital humano se realiza en dos grandes marcos que interactúan y que deben ser apoyados activamente por el Estado, el sistema educativo y la familia. El capital social se ha convertido en una categoría fundamental en los recientes análisis sobre el desarrollo. A este respecto, América Latina requiere llevar adelante políticas sistemáticas de movilización de los inmensos activos latentes que la región posee en esta materia. A estos campos se agrega el del empleo, sin el cual podrían resultar inútiles todos los esfuerzos por mejorar la equidad. C.S./M.T.