Los retos de la administración pública en el escenario latinoamericano

Abstract

Se examina la situación actual del proceso de reforma de la administración pública en América Latina, y se discuten sus perspectivas para el futuro. Se describen las desigualdades que caracterizan a la región, se señalan los factores que en la realidad dificultan la integración y los esfuerzos para superar los problemas existentes, y se plantean los retos fundamentales que deben enfrentar los gobiernos.

La reforma administrativa, en su concepción tradicional, incluye aspectos tales como la gestión financiera, la elaboración de métodos y procedimientos, y la adquisición y reparto de suministros. La experiencia de reforma administrativa en América Latina, previa a la introducción de la planificación del desarrollo, conduce a caracterizarla como un conjunto de esfuerzos centrados en los elementos formales del sistema, con una orientación estratégica procesalista, que condicionó los fines a los medios.

En algunos estados de la región latinoamericana subsisten obstáculos que impiden el éxito de la planificación administrativa. Por ello, es necesario establecer, en el plano nacional en primer lugar, un fuerte mecanismo administrativo para planificar, aplicar, coordinar y vigilar todas las actividades de un desarrollo social pleno. Se trata de elaborar un plan específico y congruente con las necesidades de cada país, en el marco de una política de compromiso con las mayorías.

Entre los obstáculos internos que no han permitido una real integración regional cabe citar los siguientes: las diferencias regionales; las diferencias económicas de las clases sociales; los factores demográficos; los núcleos heterogéneos de población; la población indígena; las diferencias de estatus social. Estos factores condicionan problemas económicos, políticos y sociales de alta complejidad, a saber: formación de bloques, inestabilidades políticas, pobreza, violencia e inseguridad social, falta de tecnología propia, deuda externa, narcotráfico, corrupción, éxodo intelectual, servicios públicos deficientes.

La situación actual plantea retos ineludibles que los gobiernos deben asumir con plena conciencia de sus responsabilidades. Un primer reto tiene que ver con el mejoramiento de las condiciones de trabajo y con la capacitación de los funcionarios públicos, como medio para elevar la calidad del servicio. En la dimensión política, es urgente la toma de medidas para cambiar la imagen de la administración, y recuperar la credibilidad perdida por el incumplimiento de promesas o por las conductas inadecuadas de los dirigentes.

En materia legislativa, es preciso superar los formulismos y las trabas burocráticas para flexibilizar y agilizar el funcionamiento de la administración en beneficio de los usuarios. Otro reto a enfrentar es el de lograr la autonomía de poderes en los niveles regionales y locales de gobierno, destacando la importancia de la labor municipal. La lucha contra la contaminación es prioritaria, así como lo es la lucha contra el narcotráfico, en la que todos los países deben participar si se quieren obtener resultados tangibles. C.S.