Management by contract and performance-based budgeting experiences in the Netherlands

Abstract

Se exponen los aspectos conceptuales del enfoque de gerencia por contrato y de un instrumento comparable, el presupuesto basado en el desempeño, como parte del desarrollo de la denominada "Nueva Gerencia Pública" en los Países Bajos. Se comentan los logros y las dificultades en la implementación de estos instrumentos, y se plantean algunas conclusiones y recomendaciones sobre el tema.

La Nueva Gerencia Pública representa un cambio en la organización y en el funcionamiento del gobierno. Entre los rasgos más relevantes de esta orientación se destacan los siguientes: discrecionalidad en el control y asignación de responsabilidad para los gerentes; definición cuantitativa de metas; dotación presupuestaria de acuerdo al desempeño; formación de unidades con presupuestos descentralizados; competencia en contratos y subastas públicas; adopción del estilo de gerencia del sector privado; y reducción de costos.

La gerencia por contrato es parte de la Nueva Gerencia Pública. En el sector público, se trata de un acuerdo entre dos partes, ambas pertenecientes a la misma organización, un principal que ocupa una posición jerárquica superior, y un agente que ocupa una posición subalterna. La gerencia por contrato puede concebirse como una modalidad formalizada de autogerencia, aplicable cuando las metas de política están bien definidas, las actividades son homogéneas y los resultados son fácilmente medibles.

Progresivamente, la gerencia por contrato está siendo reemplazada por un instrumento menos estricto, el presupuesto basado en el desempeño. Se trata de una forma de dirigir la actividad de una organización, no sobre la base de un presupuesto destinado a la realización de tareas más o menos definidas, sino en función de su desempeño. Desde esta perspectiva, el presupuesto basado en el desempeño puede considerarse como una alternativa a la gerencia por contrato.

El propósito de implementar el enfoque del presupuesto por desempeño está en la base de una experiencia gerencial llevada a cabo en los Países Bajos. El proyecto BBI es un experimento de gran escala en el cual el gobierno central, a través de una subsidiaria, ayuda al gobierno local a introducir el presupuesto basado en el desempeño. Para el futuro próximo, el proyecto BBI se plantea desarrollar parámetros claves referidos a las normas y a las políticas aplicadas, a efectos de establecer comparaciones entre los desempeños de los distintos municipios en los cuales tuvo lugar la experiencia.

La implementación del presupuesto por desempeño, al igual que la gerencia por contratos, no está exenta de dificultades. Estas se explican desde una perspectiva teórica, a partir del análisis de la teoría principal - agente, y también se inscriben en las condicionantes que la práctica impone en diferentes contextos. A este respecto, es posible afirmar, en primer lugar, que la Nueva Gerencia Pública dedica una atención insuficiente al problema de las diferencias entre la racionalidad económica y la racionalidad política. En segundo lugar, en lo que respecta al establecimiento de la relación entre el principal y el agente, la confianza y el control no deben ser concebidos como mutuamente excluyentes, sino como instrumentos complementarios. C.S.