La responsabilidad por las funciones esenciales de salud pública en el Estado moderno : el nuevo contexto del desarrollo de la salud pública

Abstract

El presente documento, que presenta la Organización Panamericana de la Salud, señala las características y condiciones del contexto actual de cambio en la teoría y práctica del Estado, de la gestión pública, y de la atención a la salud, que imponen nuevos referentes al desarrollo de la salud pública y al ejercicio de las funciones esenciales para lograrlo.

En los países de la Región de las Américas continúan evolucionando los procesos de modernización de los Estados y, como parte de ella, de reforma del sector salud. En el momento actual, simultáneamente se plantea una revalorización de lo social y un reconocimiento del papel irrenunciable del Estado en material de garantía y protección estatal de los derechos ciudadanos en salud y educación.

La salud se reconceptualiza como proceso y producto social, y como componente necesario del desarrollo humano. Por otro lado, las condiciones de vida y de salud de las poblaciones de la Región de las Américas reflejan la distribución desigual de sus determinantes y de los medios para compensarla.

En el sector salud, las exigencias y presiones hacia un reordenamiento institucional se orientan a crear condiciones para que los sistemas sean instrumentos efectivos de garantía al derecho a la salud y a un acceso universal a los servicios de atención a la salud de las personas y de las poblaciones, regidos por el principio de equidad. En este contexto se reafirma la indelegable responsabilidad de la autoridad sanitaria nacional para superar el deterioro percibido la práctica de la salud pública.

De esta manera, la salud pública ha evolucionado en varias dimensiones en las dos últimas décadas. Su concepción como compromiso de la sociedad con sus ideales de salud está ganando aceptación, en comparación con sus otras dos acepciones mayores; esto es, como deber del Estado o como campo de profesionalización y de conocimiento.

La salud pública es el reconocimiento y aplicación de valores socialmente aceptables y la "asignación" de valores conexos al sentido y significado de la salud de las poblaciones en el contexto del desarrollo humano sostenible. Con tal arraigo en lo social, la salud pública es un complejo proceso social históricamente construido. Los actores (sujetos) de la salud pública son múltiples. Los ejes de su acción están en la misma sociedad a través de diferentes formas de organización y gestión de políticas públicas.

Todo lo anterior ha llevado a la necesidad de que, en el marco de los procesos de Reforma de la Salud y de fortalecimiento de la capacidad de Rectoría de los Ministerios de Salud, los diferentes países estén revisando dinámicamente la acción del Estado y de la sociedad civil en el campo de la salud pública, en términos tanto de problemas como de tareas para responder a ellos.

En este sentido, las tareas de los distintos actores sociales interesados en la salud de la colectividad están siendo denominadas genéricamente "funciones esenciales de salud pública".

La posición institucional de la Organización Panamericana de la Salud presentada pretende orientar la definición de funciones esenciales de salud pública como prácticas de la Sociedad y responsabilidades del Estado y la sociedad civil en este campo, contribuyendo así a la construcción en y entre las diferentes sociedades de una cultura de salud pública orientada al desarrollo integral de la salud y el bienestar.