Zona franca y desarrollo económico

Abstract

Una zona franca es un espacio físico especial, libre de las barreras aduaneras normales de una economía, donde se otorgan beneficios diferenciales respecto de las reglamentaciones que se aplican en el resto del país. Los beneficios varían en cada caso, si bien una característica general es la ausencia casi completa de gravámenes o de reglamentaciones a la importación de bienes de capital e intermedios. A esto puede agregarse el tratamiento preferencial en materia impositiva (reducción o exención de impuestos, provisión de insumos subvencionados, etc.), la provisión de infraestructura, la desregulación del mercado laboral, la libertad de remitir los beneficios al exterior, etc.

Los objetivos que persigue un gobierno al promover la instalación de una Zona Franca (ZF) en su territorio son: 1) favorecer la inserción en el mercado internacional, 2) absorber mano de obra desocupada, 3) incrementar el ingreso de divisas, 4) atraer capital y tecnología extranjera y 5) establecer vínculos productivos entre la economía doméstica y la zona franca.

Se considera a la ZF con un determinado rol a cumplir, pero no debe ser concebida como el núcleo central de una política de desarrollo o de exportación. La ZF es un instrumento complementario de la política de exportación y de la política industrial.

Luego de más de dos años investigando el tema nuestra conclusión es que, de los objetivos perseguidos con este instrumento, los encadenamientos aguas arriba en la cadena de relaciones industriales con empresas radicadas en el territorio aduanero general son el principal efecto de magnitud significativa, con impacto real sobre el bienestar general. Más aún, sin nos basáramos en un análisis costo - beneficio, sería el objetivo principal a propiciar dado que resultaría la mejor forma de optimizar los recursos inmovilizados en su puesta en marcha.

Con el fin de evidenciar lo anterior se presenta el estudio de un caso particular con el objeto de mostrar una forma alternativa para seleccionar el perfil industrial a propiciar para que el instrumento zona franca cumpla con su objetivo.